Aucun être humain n’étant jamais sorti du système solaire, la ""conquête spatiale"" est restée une hyperbole. Mais la découverte d’une vie extraterrestre, même embryonnaire, continue de faire rêver. C’est ainsi qu’au crépuscule de l’humanité sur Terre, des vaisseaux sont envoyés vers Ganymède et Europe, deux lunes de Jupiter dotées d’un océan interne où l’on espère trouver de la vie. Deux missions complètement folles, puisque les équipages devront affronter un environnement extrême : pas d’atmosphère, une température moyenne de -170 °C, de la glace en surface, de plusieurs kilomètres d’épaisseur et dure comme du granit. Le voyage dure 1 an et à l’arrivée, il faudra construire une base pour espérer survivre. Aucun secours possible et vraiment très peu d’espoir de rentrer un jour. Mais ce descriptif pessimiste est encore en deçà de ce qui attend les équipages, il faudra en effet aussi faire avec la nature humaine.