Voilà plusieurs décennies que la liberté de ton de Salman Rushdie et ses crues imaginaires ébouriffent, forcent l’admiration tant elles semblent invincibles. Depuis Les Enfants de minuit jusqu’à La Cité de la victoire, il est resté cette force qui va, vouée à l’art du roman qu’il ne cesse de régénérer en territoire de controverses et champ de création animés d’une fièvre brûlant toute tentation de repli. Les Versets sataniques, qui a valu à son auteur une fatwa le condamnant à mort, est un chef-d’œuvre en la matière. L’écrivain place ses récits au croisement des traditions occidentales et orientales, ravive le goût pour la fiction, le rire et l’excès romanesque, seuls en mesure de digérer l’hétérogénéité d’êtres et d’univers traversés de conjonctions irrationnelles. Monstres qui ont pour ambition d’avaler des mondes, ses romans optent pour un réalisme poussé, magique, grotesque, érigent l’impureté en principe formel et éthique, surtout quand elle relativise toute forme d’autorité. Hybrides et laïques, ils évoluent sur la brèche du profane et du sacré, célèbrent l’imaginaire sans concession et sans adoration. Avec Salman Rushdie, la jubilation romanesque, refuge tout autant que riposte, n’a jamais été aussi effervescente. En première de couverture : Salman Rushdie (Écritures croisées, Aix-en-Provence, octobre 2008) © Guy Astic.