Avant Arthur, avant Camelot, la Bretagne est une contrée obscure et sauvage. Les citoyens romains qui y sont installés depuis plusieurs générations sont confrontés à un dilemme  : quitter la province et regagner une société corrompue qui leur est devenue étrangère, ou endurer la violence des guerriers pictes et de l'envahisseur saxon. Mais que se passera-t-il lorsque les légions, dernier rempart de la civilisation romaine, se retireront  ?Pour Publius Varrus et Caius Britannicus, une seule option possible  : il leur faut rester, préserver les coutumes romaines dans ce qu'elles ont de meilleur, tout en inventant une nouvelle culture à partir des vestiges de l'ancienne.Ils donneront ainsi naissance à la légende. Car ces deux héros sont les arrière-grands-pères d'Arthur, et ils vont par leurs actes forger une nation... mais aussi une épée, nommée Excalibur.  «  Une admirable description des derniers jours de la Bretagne romaine et des débuts de l'époque légendaire du roi Arthur... Un récit énergique et bourré d'action.  »  The Register-Herald«  Un superbe exemple de fiction historique, riche en détails et péripéties.  »  The Globe and Mail«  Si vous vous êtes déjà demandé comment naît une légende, celle des origines de la Bretagne arthurienne telle que la traite Whyte ici va vous fasciner.  »  Brazosport  Facts«  Whyte offre un socle historique passionnant (et très plausible) aux légendes arthuriennes... Une aventure rythmée, faite de combats rapprochés, de trésors cachés et de péripéties  ; un changement bienvenu par rapport aux autres oeuvres arthuriennes parfois si politiquement correctes dans leur respect de la vérité historique.  »  Locus«  L'un des romans historiques les plus intéressants qu'il m'ait été donné de lire, et j'en ai lu beaucoup.  »  Marion  Zimmer  Bradley«  Il aura fallu plus d'un siècle, mais nous disposons enfin d'une légende arthurienne telle que les corps d'armée en ont fait l'expérience éprouvante, brutale mais palpitante.  »Torn  Shippey, professeur émérite en littérature anglaise du Moyen-Âge à l'université de Leeds«  L'un des livres les plus importants portant sur les légendes arthuriennes.  »Professeur Randy  Lee  Eickhoff, auteur de The Fourth Horseman«  Les personnages bien campés et une scrupuleuse attention portée aux détails ne manqueront pas d'attirer les amateurs de légendes arthuriennes.  »  Library  Journal«  Des événements historiques traités avec un luxe de détails... une toile de fond plus captivante encore qu'un cadre imaginaire.  »  Hackensack  Record«  Si James  Michener fut le maître des sagas grandioses, il a sans doute trouvé en Jack  Whyte son digne successeur.  »  Calgary  Herald«  Le monde tel qu'il existait alors, le quotidien des peuples et les fondements d'un âge nouveau. Whyte a inscrit ses personnages mémorables dans un environnement fascinant.  » The Ottawa  Citizen