Il y a dix-sept siècles, Julien, à la fois intellectuel, écrivain doué, conquérant hardi, souverain talentueux et honnête, fut, pendant les quatre années qu'il passa sur le trône impérial, le protecteur des derniers païens. On a exterminé sa famille entière, on l'a relégué dans un lointain palais truffé d'espions : le très Chrétien Constance n'a rien négligé pour éloigner Julien de la couronne des Césars. Il y accède cependant, converti en secret aux dieux païens. La saga noire d'une dynastie, hantée de monstres froids, de prélats doubles, de barbouzes et de philosophes arrivistes est ici racontée au jour le jour. En entreprenant cette réhabilitation de l'empereur Julien, Lucien Jerphagnon réussit un modèle de biographie.« Jerphagnon sent le pourquoi des choses, il comprend ce pourquoi et il peut donc le faire comprendre à ses lecteurs. »Paul Veyne