De mars 1936 à juin 1939, Churchill écrivit une lettre tous les quinze jours, traitant principalement de la politique internationale et de la nécessaire préparation défensive des nations pacifiques. Ces lettres, réunies, forment un véritable « journal » de ces trois années « aussi désastreuses que mémorables » dont elles sont d'authentiques procès-verbaux.Ce qui ressort par-dessus tout de ce Journal politique, c'est l'admirable clairvoyance que l'Histoire retiendra comme un des mérites essentiels du grand homme d'État britannique, au même titre peut-être que le rôle capital qui fut ultérieurement le sien dans la victoire des Alliés. Avant tout autre et avec une implacable ténacité, il dénonça le danger du réarmement allemand. Pendant ces trois années, il recommanda inlassablement aux nations amies de la Paix de s'unir et de se préparer pour faire face à un conflit malheureusement inévitable.« Personnellement, je n'ai jamais pu oublier l'Europe. Elle plane comme un vautour sur mon esprit », a-t-il écrit dans une des lettres qui constituent cet ouvrage, et ces deux courtes phrases définissent bien la nature et la profondeur de ses préoccupations.Les pages qu'il consacre aux conséquences de l'accord naval anglo-allemand de 1935, aux sanctions contre l'Italie, ou à la nécessité d'une politique commune anglo-franco-soviétique pour la défense de la Paix, resteront des modèles de sagacité et de littérature politique. Car Churchill ajoute à tant de mérites éclatants les qualités de style d'un grand écrivain.