Né à Pasadena en Californie, le photographe William Claxton (1927 - 2008) est principalement connu pour une douzaine de magnifiques portraits de stars du jazz (notamment Chet Baker, dont il a réalisé les premières images professionnelles) et de vedettes de Hollywood (comme son ami Steve McQueen). En 1952, alors qu’il tire le portrait de Gerry Mulligan et Chet Baker au Haig Club, il fait la connaissance de Richard Bock, le fondateur de Pacific Jazz qui l’embauche rapidement comme directeur artistique et photographe de la maison. Durant la période passée au sein de ce label, Claxton réalise une pochette d’album par semaine, façonnant ainsi l’identité visuel du jazz West Coast. Jusqu’alors, les photographes de jazz privilégiaient les ambiances sombres et enfumées; Claxton innove en mettant à profit le soleil sud-californien pour réaliser ses extérieurs. Avec Claxton, le Jazz, genre en perpétuelle évolution, connaît une nouvelle ère. Ses clichés ont illustrés de nombreuses pochettes d’album et ont été régulièrement publiés dans les pages de magazines comme Life, Paris Match et Vogue. Photographe multi-primé, Claxton a publié treize ouvrages photographiques et son travail a fait l’objet de douzaines d’expositions à travers le monde. Howard Mandel, président de l’association de journalistes de jazz a écrit l’introduction de ce livre qui contient aussi une préface du journaliste français de jazz, Pascal Anquetil. Ce livre nous offre une sélection plus de 150 superbes photographies en couleur et en noir & blanc du grand William Claxton. De merveilleux portraits de Louis Armstrong, Chet Baker, Art Blakey, Clifford Brown, Dave Brubeck, Ray Charles, Ornette Coleman, John Coltrane, Miles Davis, Bill Evans, Stan Getz, Billie Holiday, Antonio Carlos Jobim, Charles Mingus, Thelonious Monk, Wes Montgomery, Lee Morgan, Art Pepper, Sonny Rollins, Dinah Washington, et Muddy Waters. “Les choix avant-gardistes de Claxton et son style désinvolte, qu’il appelait “le jazz pour les yeux”, ont largement contribué à l’ascension du trompettiste et chanteur Chet Baker, entre autres" Howard Mandel. "Les photographies de William Claxton incarnent l'essence du “cool" - ses clichés dévoilent l'intimité d’icônes comme Chet Baker, combinent son sens infaillible du timing et sa maîtrise de la technologie pour forger une esthétique singulière qu’il appelait «le jazz pour les yeux». “ Jason Ankeny (AllMusic)