Jean Meslier s'éteint alors que le siècle des Lumières débute à peine.Curé de village, il laisse à la postérité un Mémoire de ses pensées et sentiments.Non un recueil de paroles propres à édifier les «bons chrétiens».Mais... une bombe !Car son Mémoire, c'est la première théorie complète d'athéisme et de matérialisme philosophique ; la première pensée à la fois communiste et révolutionnaire. Longtemps étouffée, la voix de ce curé athée et révolutionnaire renaît aujourd'hui de l'oubli.Le présent ouvrage nous introduit ici à son oeuvre, à sa portée et à sa signification.Il laisse pour cela largement la parole à Meslier lui-même.«Serge Deruette nous entraîne avec passion à la découverte du "mesliérisme". [...] Le choix de textes qu'il présente ici est le meilleur qu'on n'ait encore jamais proposé. Par son ampleur et sa fidélité au dessein de Meslier, il offre à un large public une juste approche de l'oeuvre du curé.» (Roland Desné, «Préface»)