Deux hommes partent à l'assaut d'un glacier ; devant les mauvaises conditions, l'un abandonne, laissant l'autre entreprendre une ascension solitaire folle, mais consciemment assumée. Lente ascension, ou lente agonie ?« Les bons alpinistes sont presque toujours des êtres laconiques », nous dit Ludwig Hohl dans ce récit. Que dire alors de l'auteur lui-même, qui a réécrit six fois Ascension entre 1915 et 1975, et pesé chaque mot comme s'il menaçait de tomber dans l'abîme ?Ce court texte, à la fois transparent et ténébreux, nous mène sans cesse au bord de la rupture. Dans la lignée du Vieil homme et la mer ou de Moby Dick, Ascension est une impeccable parabole. Plus on le lit, plus on a l'impression d'accomplir soi-même une ascension.« Nietzsche fait alpiniste : un livre à entreprendre pour son style cristallin, aigu comme un glacier. » Dominique Durand, Le Canard enchaîné« Les alpinistes n'ont pas seulement l'esprit épique, ils ont parfois la tête philosophique... Ascension a la pureté et la dureté du diamant. » Pierre Martens, Le Soir« Nous n'aimons guère les grands mots. Ici, pourtant, on ne peut guère les éviter : il s'agit d'un chef-d'oeuvre. » Jean-Pierre Enard