De la fin du Moyen Âge à nos jours, ce livre offre un voyage à travers les fonctions pratiques comme symboliques de la chaussure et des manières de marcher, en Occident et dans les cultures non européennes. On y apprendra que le petit pied, symbole de noblesse et objet de désir, était aussi apprécié des Français que des Chinois, qu’au XVIIe siècle les hommes sacrifiaient leur aisance de marche aux chaussures à talon pour signifier une position de pouvoir, qu'au XIXe siècle le confort était signe d’un relâchement suspect pour la bonne société, qu’à la même époque les traités de police scientifique expliquaient comment démasquer un criminel en utilisant les traces de pieds chaussés comme pièces à conviction… Les chaussures, la marche et la démarche se transforment et se spécialisent au rythme de l’évolution des mentalités, des progrès médicaux et des innovations techniques. Du soulier d’enfant au chausson de ballerine en passant par les bottes de sept lieues, ce livre montre à quel point elles sont l’expression d’une culture et de ses croyances, d’un statut social et d’un mode de vie. Fruit de fouilles archéologiques ou création contemporaine, objet pratique ou de fantasme, la chaussure est étudiée sous toutes les coutures dans cet ouvrage richement illustré de photographies, peintures, gravures et caricatures.