Le livre : « Malheur à qui resterait impartial devant les plaies sanglantes de la liberté ! » « Histoire d'un crime » est tout sauf un livre impartial. C'est le récit, à la première personne du singulier, d'un homme qui était à la veille du 2 décembre 1851 un écrivain illustre, académicien, pair de France sous Louis-Philippe, député à l'Assemblée nationale, et qui soudain devient un proscrit. Errant d'appartements d'amis en arrière-salles de marchands de vin, Hugo tente d'organiser la résistance au coup d'État, de soulever le faubourg Saint-Antoine, avec Schoelcher, avec de Flotte, avec Baudin qui s'y fera tuer (« J?aperçus, à cent pas devant nous, au point de jonction de la rue de Cotte et de la rue Sainte-Marguerite, une barricade très basse que les soldats défaisaient. On emportait un cadavre. C'était Baudin. ») Il croise les futurs notables du Second Empire (« Tiens ! me dit M. Mérimée, je vous cherchais. Je lui répondis : j'espère que vous ne me trouverez pas. Il me tendit la main, je lui tournai le dos. ») Il visite les barricades dressées au centre du vieux Paris, « Une à la pointe Saint-Eustache. Une à la Halle aux huîtres. Une rue Mauconseil. Une rue Tiquetonne? Une plus avant dans la rue Greneta barrant la rue Bourg-l?Abbé (au centre une voiture de farine renversée ; bonne barricade)? » Dans la soirée, « je rentrai dans mon asile. J'étais las, j'avais faim, j'eus recours au chocolat de Charamaule et à un peu de pain qui me restait ; je me laissai tomber dans un fauteuil, je mangeai et je dormis. » Un récit heure par heure d'événements oubliés, un document exceptionnel contre la réhabilitation rampante de Louis Bonaparte. Biographe de Victor Hugo (Fayard), chercheur au CNRS, Jean-Marc Hovasse dirige le Centre des correspondances et journaux intimes (université de Brest). Il a édité « Les Châtiments » en 1998, et en 2007, avec Guy Rosa, « Napoléon le Petit ». Guy Rosa, commentateur et éditeur (Massin-Club Français du Livre, Plon, R. Laffont-Bouquins, Le Livre de Poche Hachette, Actes Sud, Editions des Equateurs) des œuvres de Hugo, est professeur honoraire des universités et webmaster du site http://www.groupugo.univ-paris-diderot.fr