De nos jours comme jadis, une croyance fonde le violent univers de la sorcellerie : certaines personnes détiendraient des pouvoirs hors du commun et manipuleraient, selon de mystérieux rituels, une force magique.Pendant plusieurs années, remontant d'étranges réseaux, Dominique Camus a côtoyé, dans nos campagnes, les sorciers et leurs clients : envoûtés sombrant dans la terreur en raison de la répétition des malheurs, désenvoûteurs, mais aussi demandeurs d'envoûtements guidés par la vengeance, la cupidité ou l'amour, et jeteurs de sorts menant sans scrupule les passions contrariées vers leur assouvissement. Il éclaire les raisons psychologiques et sociales d'une plongée parfois pathétique dans un irrationnel aux antiques racines, reconstitue le déroulement du combat occulte puis en analyse les pratiques. Il rapporte enfin longuement, en témoin, une série de cas jusqu'à leur dénouement.Cette enquête, où l'ethnologue, par son implication dans le jeu magique, fut souvent tenu pour un sorcier, s'avère maintes fois déconcertante et révèle le désir ou l'angoisse capables d'entraîner, aujourd'hui encore, l'étonnant recours à la sorcellerie.Ethnologue et sociologue, Dominique Camus a enseigné à l'Université de Rennes I. Il a publié de nombreux ouvrages sur le magique, dont Paroles magiques, Secrets de guérison, aux Editions Imago.Extrait du livre :J'ai habité pendant une dizaine d'années dans un petit village de quelques maisons d'une commune d'environ cinq cents habitants, située entre Rennes et Dinan ; un village comme tant d'autres dans cette région, entouré de bois, de ruisseaux, d'étangs et de prés cernés de talus ou de haies de chênes et de châtaigniers.Le visiteur qui relie par les petites routes Rennes à Dinan risque aisément de s'égarer tant elles sont nombreuses et enchevêtrées, conséquence d'un remembrement qui eut du mal à se réaliser. Heureusement, une multitude de fermes isolées et de hameaux jalonnent ce parcours et permettent à l'égaré de demander son chemin, à condition toutefois de saisir l'accent et le patois local.Du granit à la terre en passant par le béton des maisons nouvellement construites, copies des pavillons de banlieue, l'unité des habitations se fait par l'ardoise.Le calme austère des petits bourgs, désertés pendant la journée par leurs populations d'ouvriers et d'employés qui travaillent à la «ville», n'est réellement perturbé que le dimanche matin. Quelques dizaines de voitures s'y succèdent et s'arrêtent sur leurs places, y déversant les familles des villages des alentours. Pendant que les femmes font leurs emplettes à l'épicerie ou chez le boucher avant de converser sur quelques pas de portes, les hommes se répartissent dans les cafés.De nos jours, l'animation dominicale des bourgs est beaucoup moins liée qu'autrefois à la venue de la population pour assister à la messe. Cette région n'a, au demeurant, jamais été fortement marquée par les formes de sa pratique religieuse - exceptions faites de Dinan et de Rennes en raison de leur vocation d'enseignement. La pratique religieuse relève maintenant plus des convictions individuelles que du conformisme social d'antan. Comme beaucoup d'autres, la commune où j'habitais alors a perdu son recteur (curé). Les quelques pratiquants qui y demeurent se répartissent donc dans les églises des communes avoisinantes.Extrait de l'introduction