Signée par le pape Léon XIV le 4 octobre, fête liturgique de saint François d’Assise, l’exhortation apostolique JE T’AI AIMÉ (Dilexi te) sur l’amour envers les pauvres reprend un thème cher au pape François. Signe de continuité avec son prédécesseur, d’où les nombreuses références au pape argentin, elle rappelle le souci constant des pauvres dans l’histoire de l’Église, depuis la tradition monastique orientale et occidentale jusqu’aux mouvements populaires plus contemporains, en passant par les nombreux saints ayant fondé des congrégations religieuses pour venir en aide aux démunis. Par ailleurs, le magistère des papes depuis Léon XIII, dont l’encyclique Rerum novarum (1891) est considérée comme le texte fondateur de la doctrine sociale de l’Église, n’a cessé d’approfondir le lien entre le message de l’Évangile et la justice sociale. Si l’option préférentielle pour les pauvres et la promotion humaine intégrale demeurent incontournables, le pape Léon rappelle aussi un geste très personnel que nous avons tendance à oublier, l’aumône : elle invite à s’arrêter et à regarder la personne pauvre en face, à la toucher et à partager avec elle quelque chose de soi-même… elle apporte un peu de pietas dans une vie sociale où chacun court après son intérêt personnel (116). Et le Pape de conclure : « Que ce soit par votre travail, votre lutte pour changer les structures sociales injustes, ou encore par ce geste d’aide simple, très personnel et proche, il sera possible pour ce pauvre de sentir que les paroles de Jésus s’adressent à lui : “Je t’ai aimé” » (Ap 3, 9).