Francine Ferland, ergothérapeute et professeur émérite à l'Université de Montréal, répond aux questions que vous vous posez au quotidien sur le développement de votre enfant de la naissance à l'école primaire.→ Dois-je m'inquiéter si mon enfant ne suit pas les âges de développement qui sont donnés dans les livres ?→ Quand saurai-je si mon enfant est droitier ou gaucher ?→ Pourquoi les bébés de 5 ou 6 mois se mettent-ils les pieds dans la bouche ?→ Mon enfant de 12 mois ne marche pas. Comment le stimuler à faire ses premiers pas ?→ Mon enfant de 2 ans crie et se fâche dès qu'un autre enfant s'approche de ses jouets. Comment l'aider à partager ?→ Pourquoi les enfants de 2 ans font-ils si souvent des crises de colère ?→ Est-il normal que mon enfant de 3 ans et demi parle à un ami qui n'existe pas ?→ Comment apaiser ses grandes peurs ?→ À quel âge mon enfant peut-il commencer à manger avec une fourchette ?→ À quel âge puis-je donner sans danger des ciseaux à mon enfant ?... et de nombreuses autres questions !Extrait du livre :Les âges de développement► Que signifient les âges de développement qu'on retrouve dans les livres ? Doit-on s'inquiéter quand son enfant dépasse ces âges ?L'âge moyenIl est vrai que la plupart des livres portant sur le développement des enfants précisent des âges d'acqui­sition pour diverses habiletés. Ces âges viennent de l'évaluation de nombreux enfants et ils représentent les moyennes obtenues. Des calculs statistiques permettent de déterminer la répartition des enfants de part et d'autre de cette moyenne, pour inclure 98 % des enfants, donc la très grande majorité : cette répartition indique l'âge normal pour ladite habileté. Cela vous semble compliqué ? C'est plus simple qu'il n'y paraît.Par exemple, l'âge moyen pour la marche est de 12 mois. La répartition des enfants se situe entre 10 et 14 mois. Ainsi, un enfant qui commence à marcher entre 10 et 14 mois se situe dans la normalité. Dans ce sens, quand on donne l'âge de 12 mois comme âge de la marche, il serait plus juste de parler d'âge moyen que d'âge normal.Il faut aussi savoir ce que signifient précisément les habiletés associées à ces âges de développement. Quand on lit que l'enfant tient la position assise à l'âge de 6 mois, cela veut dire qu'il peut garder cette position quelques minutes; toutefois, il le fait en s'inclinant vers l'avant, le dos affaissé. Quand il étend un bras de côté, il tombe parce qu'il n'a pas encore développé les réactions de protection de côté.Dans le même sens, s'il est écrit qu'à tel âge, l'enfant peut s'habiller seul, il faut savoir si cela signifie qu'il peut mettre une pièce de vêtement seul ou enfiler tous ses vêtements, boutonner tant à l'avant qu'à l'arrière, lacer ses souliers, faire un noeud ou une boucle et monter une fermeture éclair. Ces diverses habiletés sont très différentes les unes des autres et n'apparaissent pas au même âge. Voilà pourquoi les âges de développement varient tant d'un livre à l'autre : ils réfèrent à des habiletés qui ne sont pas tout à fait les mêmes, malgré une appellation commune.On consultera donc ces références seulement à titre indicatif ; il faut éviter de s'y fier aveuglément et de s'inquiéter inutilement dès que l'enfant dépasse le chiffre magique. Nulle raison de paniquer si son enfant dépasse ces âges ou de se féliciter s'il les devance.