Dom Vital Lehodey est une des grandes figures spirituelles du XXe siècle, qui rayonna durant plus d'un demi-siècle à la tête du monastère de Notre-Dame-de-Grâce (Trappe de Bricquebec). Ordonné prêtre à Coutances en 1880, il est très vite attiré par la vie monastique. Il entre à la Trappe en 1890. Il en devient abbé en 1895 et y meurt le 6 mai 1948, après cinq années de paralysie.Dans un ouvrage autobiographique, Dom Vital Lehodey a notamment écrit : « J'avais cherché la sainteté de prime abord dans les austérités, et certes elles ont leur prix et nous devons nous y porter avec amour ; plus tard, je crus la trouver dans les voies de l'oraison, dans l'union la plus intime de l'esprit et du coeur avec Dieu, et c'était un réel progrès. »Dans son livre Les voies de l'oraison mentale, dom Vital s'adressait à ses frères, moines contemplatifs. Il nous a semblé opportun, sans jamais changer le sens du texte, de le résumer parfois pour rendre la lecture plus accessible, car il convient parfaitement bien aux chrétiens qui désirent apprendre à prier. Il leur sera d'une aide précieuse.