La beauté de la matière en elle-même a été assez peu étudiée et analysée. Pourquoi une matière est-elle belle voire exceptionnelle ? Quelles sont les qualités qui la rendent unique à nos yeux ? Le biais retenu dans ce parcours de l’univers des artisans du luxe, de l’architecture et de la décoration est celui de la modernité. Les créateurs d’aujourd’hui font partie d’une nouvelle génération qui, sans renier les origines et la tradition de leurs métiers, s’en écarte sans nostalgie et avec optimisme. Le genre se renouvelle et empreinte des voies inédites. L’objet de cet ouvrage est de faire rêver, d’inspirer et de suggérer de nouvelles envies. Une matière d’exception se situe à la croisée de plusieurs chemins : noblesse d’un matériau authentique, savoir-faire de l’artisan qui le mettra en œuvre, regard expert et exigeant d’un architecte, designer ou décorateur qui l’utilisera. À la beauté naturelle, au plaisir de la rareté, à l’harmonie plastique voire graphique d’une matière s’ajoute le geste, la tradition et l’expérience de l’artisan qui travaille sous le regard visionnaire du designer. Une matière d’exception n’est pas forcément rare ni précieuse, mais elle présente des propriétés plastiques (couleur, forme, dessin, réaction à la lumière, texture) et souvent tactiles qui sortent de l’ordinaire. Certaines de ces qualités flattent non seulement l’œil et le doigt, mais aussi l’esprit, qu’il s’agisse de son prix, de l’élégance et du raffinement qui s’en dégage, d’un caractère exceptionnel, d’une certaine pureté, d’une impression de luxe. Les nombreuses illustrations sont le principal attrait du livre : qu’il s’agisse de bois, de verre, de métal, de textiles, de matières minérales ou animales, les superbes photographies en gros plan font mieux comprendre et apprécier des matières à vous couper le souffle.