Le 16 mars 1955, Nicolas de Staël, âgé de 41 ans, se donnait la mort à Antibes, laissant une oeuvre considérable - des milliers de peintures, dessins et gravures. Sa figure s'entoura très vite d'une aura de légende. Travailleur intransigeant et passionné, le peintre a marqué par la fulgurance de dix années d'intense création l'art de l'après-Seconde Guerre. Des enchevêtrements abstraits au milieu des années 1940 aux aplats lisses irradiants de ses deux dernières années, son cheminement l'a conduit à éprouver la peinture dans un éternel questionnement, renouvelant sans relâche le motif, l'espace, la lumière, la couleur, le volume et le trait. Cette monographie, avantageusement illustrée, retrace la biographie de cet artiste emblématique et l'évolution formelle de son oeuvre en le replaçant dans le contexte de son époque. Sommaire 1. Un personnage pour la légende Des portraits - Dans la tourmente de l'histoire - Les épreuves - La mort en plein midi 2. Devenir un peintre : un "continuel voyage" Les années d'apprentissage - Le voyage au Maroc - Les rencontres, les amitiés - Les admirations 3. La fabrique des formes L'atelier comme attache - Laboratoire de la vision - La conscience du matériau - Dans l'épaisseur de l'espace 4. Dans le phénomène abstrait Du côté de l'abstrait ? - Refus de participer - La "revanche du seuil, passé et repassé" - Phénomènes et perception 5. Regards transatlantiques Présence de Nicolas de Staël aux États-Unis - Paris vs New York : le temps des confrontations - L'École de New York : la roue tourne 6. Pris par les mots Staël sur le papier - Théorie, art poétique - Au voisinage des poètes