Albert Thibaudet (1874-1936) est le plus grand critique français du premier XXe siècle. Sorti d’un assez long purgatoire grâce aux travaux d’Antoine Compagnon, Thibaudet jouit aujourd’hui d’un regain d’intérêt. La publication de ces textes éblouissants ne peut que confirmer cette nouvelle jeunesse.Sous ses airs de paysan bourguignon, Albert Thibaudet, chroniqueur à la NRF pendant un quart de siècle est l’un des plus grands critiques littéraires de l’entre-deux-guerres. Sous sa plume d’amateur gourmand, la littérature est un banquet joyeux, une géographie solaire, un corps sensuel. Thibaudet galope à travers les siècles, enjambe les frontières, rejette l’esprit de sérieux. Il faut s’abreuver à son œuvre comme à une eau vive pour retrouver le goût des textes, de la simplicité, du style. « Les vérités littéraires sont vagues par définition, soit. Mais Taine est un Français passionné d’idées claires, un Latin épris de domination intellectuelle, un orateur installé dans sa conviction et qui l’installe autour de lui. De cette triple source, les vérités littéraires revêtiront chez lui un caractère non point vague, mais extrêmement précis, l’apparence des vérités scientifiques, – et cette source d’où elles viendront, Taine l’appellera volontiers, d’un mot d’orateur, l’esprit scientifique. » Ce volume s’inscrit dans la série Thibaudet à l’Académie, suite de sept essais composés dans le cadre des prix d’éloquence organisés par l’Académie française autour de 1900. Édition établie et présentée par Stéphane Zékian.