Sur la planète Trahison, des familles traîtresses à la République pur gent leur peine : un exil sans issue car la planète ne recèle pas de métaux qui leur permettraient de construire un vaisseau spatial. Pourtant certaines familles ont trouvé le moyen de se procurer du fer, et les guerres se multiplient entre ces familles-nations. Promis au trône de Mueller, Lanik Mueller est destitué, victime d'une aberration génétique. Envoyé en mission d'espionnage dans les nations voi sines, il découvre des civilisations étonnantes et une conspiration qui dépasse l'entendement. Malade, isolé, pourchassé, c'est sur lui que reposera pourtant le salut des habitants de Trahison. Dans son roman Card traite d'éthique, à travers des motifs tels que l'eugénisme, les manipulations génétiques ou la manipulation politique. Un roman à suspense, dur, où le parcours initiatique du personnage principal rappelle les aventures swif tiennes de Gulliver.