L’orchestre, comment ça marche  ? Quels sont les rouages de cette étrange communauté humaine et musicale  ? On la perçoit comme une masse indifférenciée mais on oublie trop souvent qu’il s’agit d’une réunion d’individualités. Qui sont les musiciens d’orchestre, ces anonymes, dont on oublie qu’ils sont de grands musiciens  ? Paradoxe vivant –  artistes mais aussi salariés, interprètes mais aussi exécutants, aristocrates mais aussi prolétaires  –, est-ce par vocation ou par défaut qu’ils font ce métier  ? Comment s’organise cette communauté fortement structurée et hiérarchisée, avec en point culminant le rapport au chef d’orchestre  ?L’orchestre peut être le paradis ou l’enfer  ; ses membres sont des êtres humains, avec leurs forces, leurs travers, leurs diversités, mais lorsqu’ils communient pour le même objectif, on se trouve devant la plus magique des inventions.  Prix Catenacci de l’Académie des beaux-artsPrix du syndicat de la critique  Critique musical au Figaro depuis 2000, Christian Merlin participe à de nombreuses émissions sur France Musique. Il est maître de conférences à l’Université Lille 3, où il enseigne les études germaniques et la musicologie.