Depuis les temps les plus reculés, l'humanité s'est intéressée aux minéraux et aux roches qui constituaient la matière première pour la fabrication d'armes, d'outils ou de maisons, mais aussi un symbole de richesse ou de pouvoir et de beaux ornements. L'or et les diamants, en raison de leur rareté dans la nature, ont toujours été convoités au point d'être à l'origine de guerres et de conquêtes, mais du point de vue du géologue, ils ne sont pas plus beaux que d'autres, en apparence plus humbles.Ce manuel est un répertoire visuel et scientifique complet des minéraux, des roches, des pierres précieuses et aussi des fossiles, ces roches uniques qui nous renseignent sur l'histoire de la planète. L'étude de toutes les propriétés et caractéristiques du monde inorganique nous apprend à regarder notre environnement sous un angle différent et à apprécier que chaque édifice ou objet qui nous entoure est un petit trésor qui vient des profondeurs de la Terre.Le livre se termine par une étude des fossiles, des traces d'organismes qui étaient vivants il y a des milliers d'années et qui ont été pétrifiés par un caprice de la nature.Divisé en trois grands groupes, ce livre présente d'abord les minéraux, après un aperçu de leur composition et de leurs propriétés. Des questions telles que la structure cristalline, la couleur, la trace, l'éclat et la dureté sont d'une importance capitale pour le géologue, tout comme la maîtrise de leur classification en éléments natifs, sulfures, halogénures, oxydes, carbonates, borates, sulfates, phosphates et silicates. Vient ensuite une vaste sélection de photographies, en mosaïque avec de petites fiches techniques et, dans certains cas, l'étude plus approfondie d'un minéral particulier.Sur le même principe, la deuxième partie consacrée aux roches, qu'elles soient magmatiques, sédimentaires ou métamorphiques, est l'occasion d'apprendre à différencier les types de ce que l'on appelle communément les « pierres ».Un chapitre consacré à la gemmologie permet de découvrir la grande beauté et la couleur de certains minéraux taillés et polis depuis l'Antiquité.Le livre se termine par une étude des fossiles, ces empreintes d'organismes vivant il y a des milliers d'années qui ont été pétrifiés par un caprice de la nature. Ce n'est pas un hasard si nous sommes fascinés par ces témoins si parfaits du passé, c'est pourquoi ils ne pouvaient pas ne pas figurer dans cette sélection.