Le principe du libre examen est au fronton de l'Université libre de Bruxelles et en constitue l'ADN depuis la fin du XIXe siècle. Ce principe, souvent brandi en sens divers et parfois contradictoires, est rarement explicité ou restitué dans son contexte. Le présent ouvrage s'attache précisément à expliquer ce qu'est le libre examen, dans toutes ses dimensions, et quelle est son histoire tout comme sa généalogie intellectuelle et philosophique.Il montre que le libre examen n'est pas seulement une méthode relevant de l'esprit critique et scientifique, mais qu'il est bien plus que cela : il constitue un engagement constant, une discipline de l'esprit et une manière toute singulière d'aborder la réalité qui s'offre à nous. En ce sens, il est propre à la méthode scientifique et pédagogique qui guide l'Université et est au coeur de son identité : une méthode qui conduit à suspendre le jugement, à interroger ses préjugés avant d'interroger ceux des autres, à douter, à avoir le courage de la nuance, à penser librement, à faire preuve d'un esprit critique constant et à débattre de manière respectueuse et ordonnée.Dialoguant avec le texte de Jean-Philippe Schreiber, les photographies de Jean Cosyn illustrent ce qu'est l'institution où se pratique le libre examen : une communauté unie dans sa diversité et sa pluralité, pleinement insérée dans la ville qui l'accueille et dans son époque, près de deux cents ans après la création de l'Université.