Dès 1825, un jeune aveugle, âgé de 16 ans, conçoit le procédé d'écriture et de lecture tactiles en points saillants qui porte son nom et qui a changé le destin des personnes aveugles partout dans le monde. Mais que sait-on vraiment de l'aventure collective qui accompagna, durant un siècle de recherches, l'élaboration de ce code universel, adaptable à toutes les langues dans le respect de leurs singularités ? Noëlle Roy propose de le découvrir à la faveur de documents inédits, en soulignant le rôle pionnier de la France en faveur de l'éducation des personnes aveugles. En démythifiant sa conception, elle donne à comprendre la genèse du braille, replaçant son invention dans le temps long de l'Histoire. Elle révèle le rôle des différents protagonistes dont Valentin Haüy, Charles Barbier et l'équipe de chercheurs talentueux et dévoués autour de Louis Braille. Loin de minimiser le génie créatif de celui-ci, elle lui restitue au contraire sa pleine dimension.