Voici un ouvrage théorique et technique, paru en 1963, considéré comme fondamental par le mouvement international des thérapies familiales. Les éditions érès ont publié la première version française en 1993, qui a été plusieurs fois rééditée. Jay Haley n'est ni psychiatre, ni psychanalyste, ni psychologue. C'est un praticien de la communication. Plus qu'aucun autre avant lui, il a utilisé les enseignements de cette approche pour rechercher un facteur commun aux différentes méthodes de psychothérapie ainsi que pour imaginer des interventions thérapeutiques efficaces. Il s'est particulièrement intéressé au besoin d'un abord pragmatique des problèmes affectifs et à celui d'un système descriptif qui prenne en considération tous les tiers impliqués, directement ou indirectement, dans le système pathologique.Jay Haley (1923-2007) a dirigé l'Institute of Family Therapy de Washington qu'il a créé en 1975. Son nom est attaché à la première équipe de Palo Alto aux côtés de Gregory Bateson. Il a travaillé avec Milton Erickson et Salvador Minuchin. Auteur de nombreux livres, il reste un pionnier indiscuté qui a fait preuve toute sa vie de créativité et a alimenté la réflexion du courant familio-systémique.