Esther Bick, responsable de la formation des psychothérapeutes d'enfants pour la British Psychoanalytic Society, a créé une méthode d'observation des bébés dans leur famille, pour permettre aux professionnels de l'enfance intéressés non seulement de mieux connaître le développement d'un bébé dans son milieu familial, mais également d'accéder plus facilement à leur propre ressenti dans la situation de l'observation, ce que les psychanalystes appellent, dans certaines conditions précises, le «contre-transfert». L'observation dure pendant les deux premières années de l'enfant à raison d'une heure hebdomadaire, et fait l'objet d'un compte rendu qui sera lu lors d'un travail de supervision avec un formateur ayant déjà lui-même bénéficié d'une telle formation.Depuis plus de cinquante ans et sa description par Esther Bick, sa créatrice, la méthode de l'observation régulière et prolongée d'un bébé dans sa famille est devenue un véritable outil pour la prévention et le travail thérapeutique auprès des enfants et des familles en grande difficulté psychique.Les pionniers de cette méthode font ici le point des avancées en termes de formation et d'applications cliniques. Ils passent en revue les principales modalités qui résultent de l'enseignement de Esther Bick et de ses élèves dans le champ de la petite enfance aujourd'hui : de la précarité à la néonatalogie, des ateliers thérapeutiques des hôpitaux de jour aux prises en charge en périnatalité, des observations thérapeutiques à domicile aux applications dans les classes de l'Éducation nationale.