Grand communicant de son vivant, Gandhi a désormais tout, ou presque, de l'icône muette. Emblème, si l'en est, de la non-violence, on a souvent oublié ce qu'elle signifiait à ses yeux. Les textes ici rassemblés s'intéressent à une notion dont elle était pour lui l'inévitable corollaire : la désobéissance civile. Comment a-t-elle fait irruption dans son univers ? Comment a-t-elle été transformée et absorbée par celui-ci, en pratique comme en théorie ? Le Mahatma ne se contenta point d'appliquer les enseignements des auteurs qui lui tenaient à coeur, parmi lesquels Tolstoï, Ruskin et évidemment Thoreau. Au fil des circonstances, il les mit à l'épreuve et les remodela. Et ainsi il chercha, non sans grandes difficultés, à faire de la désobéissance civile une pratique collective et à essayer de la disjoindre absolument de toute violence.