Représentante d'une classe bourgeoise éclairée, idéaliste et réfléchie, elle-même tôt acquise aux idées de la Révolution, Julie Cavaignac (1780-1849) ne fit pas mystère de son admiration pour Napoléon, ni de son hostilité envers la monarchie des Bourbons. Ses Mémoires, qui couvrent la période de 1780 à 1816, articulent l'intime et le politique, les destins historiques et l'histoire personnelle. L'implication de son époux à la Convention, puis à la cour de Naples du roi Murat lui offrirent l'opportunité, par son expérience directe, de se livrer à de véritables études de milieux et de tracer de savoureux portraits. Rivalisant d'anecdotes sans jamais perdre le fil du flot grandissant des événements, son témoignage contribue à la connaissance de l'époque impériale.