Que signifie le fait de prétendre, comme le fit Charles Darwin avec sa théorie de l’évolution, que les êtres humains ne sont pas autre chose que des animaux, quoique d’un genre plus complexe? Notre conception de la morale peut-elle demeurer intacte, face à un changement de pensée si radical? Comment la philosophie occidentale et la religion tiennent-elles le choc lorsque la théorie de l’évolution entre en scène? À partir d’une présentation détaillée de la vie et de la pensée de Charles Darwin, James Rachels défend l’idée selon laquelle une perspective évolutionniste remet en question les notions classiques de dignité et de sacralité de la vie humaine. Ce qu’il nous faut désormais, soutient Rachels, c’est une manière de raisonner qui ne discrimine pas entre différentes espèces, mais prenne en compte chaque être en se rapportant non plus à son espèce d’appartenance mais à ses seules caractéristiques d’individu. En brossant le tableau des arguments, des auteurs et des implications philosophiques en lien avec le darwinisme, Animaux humains pose les fondements d’une nouvelle approche en philosophie morale, offrant un regard inédit sur des thèmes aussi divers que le suicide, l’euthanasie et les droits des animaux.