Les Khazars, nomades de langue turque, ont fondé dans les steppes d'Europe orientale un " kaghanat " ou empire qui, du VIIe au XIe siècle, a joué un rôle reconnu entre diverses puissances et civilisations. Il a uni de nombreux peuples et été un carrefour du commerce international. Longtemps allié de Byzance, il a bloqué l'expansion arabo-musulmane au nord du Caucase. L'histoire retient surtout l'étonnante conversion au judaïsme que prêtent aux Khazars certaines sources arabes et juives et dont l'ampleur, les conséquences, la réalité même demeurent débattues. Cet ouvrage fait le point des connaissances actuelles à partir des sources historiques (judéo-khazares, arabes et persanes, byzantines, slaves, arméniennes et géorgiennes...), archéologiques, linguistiques et génétiques. Il conte l'histoire mouvementée du kaghanat, présente son étrange monarchie bicéphale et explore l'identité des Khazars eux-mêmes. Il expose les mythes qu'ils ont inspirés, particulièrement la théorie, toujours violemment controversée, qui fait d'eux les ancêtres des Juifs d'Europe orientale. Iaroslav Lebedynsky est historien, spécialiste des anciennes cultures des steppes eurasiatiques et du Caucase. Il enseigne l'histoire de l'Ukraine à l'Institut national des langues et civilisations orientales à Paris. L'auteur, mondialement reconnu, a déjà publié de nombreux articles et ouvrages de référence, parmi lesquels, chez Lemme Edit : La conquête russe du Caucase (2e éd., 2024), Le grand réveil mongol (2023), L'empire des conquérants mongols (2020), La grande invasion des Gaules (2e éd., 2019), Les guerres d'indépendance de l'Ukraine (2016), La campagne d'Attila en Gaule (2e éd., 2013), Sarmates et Alains face à Rome (2010, épuisé).