Le retour au passé et au « bon vieux temps » semble pour beaucoup le meilleur avenir possible. Par conséquent, on devrait « faire demi-tour ». C'est cela le projet « futur antérieur ». Il existe un véritable désir du passé largement soutenu, entretenu et instrumentalisé par des courants conservateurs et réactionnaires sur les plans politique, culturel et intellectuel. La référence au passé n'est cependant pas nécessairement réactionnaire. Pour développer un projet d'avenir émancipateur, on doit établir intellectuellement le lien entre le passé et le présent qui ouvre sur des avenirs possibles. Comment comprendre et activer le potentiel d'émancipation ? Comment comprendre et dépasser les facteurs qui empêchent cette émancipation ? Jan Spurk cherche les réponses à ces questions dans la vie et dans les visions du monde contemporaines en s'appuyant sur la tradition de la Théorie Critique.