Ce livre embrasse deux siècles de Grand Jeu, de confrontation permanente entre la Russie continentale et les puissances maritimes anglo-américaines pour le contrôle du Caucase, de l’Iran, de l’Asie centrale et, au centre de l’échiquier, de l’Afghanistan. Devenues des zones d’influence stratégiques, ces régions attirentagents secrets, espions et aventuriers.Avec pour toile de fond somptueuse la passe de Khyber, les sommets enneigés de l’Himalaya, du Pamir ou du Caucase, ou encore l’âpre désert du Taklamakan, Taline Ter Minassian suit la trace de personnages dont les parcours se détachent souvent des grands desseins des États. À pied, à cheval, à dos d’âne, de mulet oude chameau, en automobile et parfois en avion, sous des couvertures diverses (diplomate, marchand, archéologue, ingénieur, moine), ces hommes sont avant tout des aventuriers, et leurs destins comportent toujours une dimension tragique. Meurtre, trahison, abandon... Si l’agent du Grand Jeu n’est jamais double, il arrive qu’il s’a ranchisse de sa puissance tutélaire ou qu’il soit délaissé par elle en terrain lointain et hostile.Entre espionnage et géostratégie, ce livre ambitieux, fondé sur des recherches inédites, dépeint les acteurs et explore les théâtres d’action d’une confrontation dont les reconfigurations se poursuivent jusqu’à nos jours. Des événements récents, depuis le retrait américain d’Afghanistan en 2021 jusqu’à l’interventionmilitaire russe en Ukraine, inaugurent en effet  une nouvelle partie de Grand Jeu.  Professeure d’histoire de la Russie et du Caucase à l’Institut national des langueset civilisations orientales, Taline Ter Minassian est notamment l’auteure de deuxbiographies : Reginald Teague-Jones : au secret de l'Empire brittanique (2012) et Gorbatchev (2022).