Elena Di Porto est née en 1911 dans le ghetto de Rome, un quartier pauvre où les habitants peuvent à peine subvenir à leurs besoins. Sa vie est d’autant plus difficile, qu’éprise de liberté et intolérante à toute forme d’injustice, elle défend les plus fragiles, victimes d’abus et des exactions des fascistes au pouvoir. Son comportement prétendument excessif, sert de prétexte pour l’interner en hôpital psychiatrique. Elle se marie quand même, devient mère mais quitte bientôt le foyer familial. En 1938, année où sont promulguées les lois antijuives, Elena combat, physiquement aussi, les chemises noires et les nazis. Le 15 octobre 1943, avertie qu’une rafle va avoir lieu dans le ghetto, elle court alerter les habitants qui ne la croient pas. Le 16, Elena voit sa nièce et son neveu poussés par les nazis dans un camion et les rejoint. Elle sera assassinée avec eux à Auschwitz. Ce livre raconte l’histoire exceptionnelle d’Elena Di Porto, cette héroïne du peuple qui s’est engagée à une époque où se taire était le prix à payer pour rester en vie. Elle a inspiré les personnages de Vilma dans La Storia d’Elsa Morante et de Celeste dans l’ouvrage de Giacomo Debenedetti, Le 16 octobre 1943. Un récit palpitant. Inoubliable. Le livre est soutenu par La Fondation pour la Mémoire de la Shoah et le CNL