Le monde occidental est à la fois habité par un sentiment de toute-puissance et hanté par sa disparition. Étrangement, les apocalypses que met en scène la culture populaire, par exemple sous la forme de l'invasion étrangère ou extraterrestre, occultent le fait qu'il est d'abord menacé de l'intérieur, par son propre mode de fonctionnement : étalement urbain, surexploitation des ressources naturelles, utilisation massive de combustibles fossiles et de substances polluantes dont on entrevoit tout juste l'étendue des conséquences, déploiement d'une puissance de feu inouïe, soi-disant au service du bien et de la démocratie...Les récits contenus dans cet ouvrage révèlent qu'il faut cesser d'envisager la catastrophe comme un accident ou une exception. La multiplication des événements climatiques extrêmes, entre autres choses, nous le rappelle, il s'agit d'un état normal et permanent. Mike Davis a parfaitement vu que l'histoire humaine était encastrée dans l'histoire de la nature. Ici au sommet de son art prophétique, il nous raconte une humanité vouée à sa perte mais qui possède aussi les moyens de changer son destin.