Nathaniel Hawthorne est souvent, et à juste titre, associé à la région qui l'a vu naître, la Nouvelle Angleterre, et à un lieu en particulier : Salem. Les articles qui composent ce volume proposent tout d'abord d'offrir au lecteur un contexte historique précis sur l'émergence du puritanisme dont les premières traces sur le continent américain ont influencé les grands thèmes de Hawthorne ; une réflexion sur les pratiques éditoriales de l'écrivain et l'organisation des recueils de contes qu'il a composés permet ensuite de mettre en perspective les textes choisis pour l'édition Norton. Les contributions suivantes s'interrogent sur le genre (masculin et féminin) avant que ne soit abordé l'attrait pour la science qui est palpable dans nombre de contes et qui s'apparente bien souvent à la folie. Enfin, après une étude de quelques personnages malfaisants, trois contes sont analysés de manière individuelle et un commentaire de texte type est présenté.