Si Whitehead a dit que l'histoire de la philosophie était une suite de notes en bas de page aux écrits de Platon, c'est que la philosophie platonicienne est fondatrice à de multiples égards.Elle inaugure le questionnement comme le lieu même de la pensée, et comme la structure profonde d'un discours rationnel, capable de rendre compte de ses propres présupposés. La recherche de définition du Bien est par exemple la quête elle-même de ce qu'est le bien en tant que tel. La philosophie s'affirme alors en tant que mode de discours résolument émancipateur. La pensée intelligente et la liberté sont posées comme des valeurs.On peut croire impossible d'entrer dans la philosophie de Platon en onze chapitres, et de circonscrire ainsi sa pensée. Pourtant, c'est dans un nécessaire réseau que se construit un sens complexe mais également la cohérence et l'unité de l'oeuvre.