On allait au bord de la mer Onze mille kilomètres, cinquante-cinq stations balnéaires visitées : entre les étés 2022 et 2023, Stéphan Gladieu sillonne les côtes françaises, de la frontière belge au Pays basque, des Pyrénées-Orientales à la Côte d'Azur. Cette galerie de portraits réalisée dans le cadre de la grande commande photographique du ministère de la Culture et de la BnF, pour laquelle le photographe a reçu une bourse, lui a permis d'aller à la rencontre des Français en vacances, au bord de la mer. Seules, en couple, en famille ou avec des proches, les personnes rencontrées sont invitées à poser librement, avec en arrière-plan le décor environnant. Aucune mise en scène, aucun artifice, chacun joue son propre rôle. Pour ces portraits en pied, la pose est frontale, la lumière constante et la distance entre le sujet et l'objectif presque toujours égale. Cette série est un tableau grandeur nature de la société française, dans toute sa diversité, sa singularité, sa fierté et son naturel. Eleven thousand kilometers, fifty-five coastal towns : between 2022 and 2023, Stéphan Gladieu traveled the French coastline, from the Belgian border to the Basque Country, from the Pyrénées-Orientales to the Côte d'Azur. This gallery of portraits, created thanks to a grant as part of a major photographic commission by the French Ministry of Culture and the BNF, enabled Gladieu to meet French people on vacation, by the ocean. Alone or with a partner, family, or friends, the people he met were invited to pose with the surrounding scenery as backdrop. No staging, no artifice : each person plays their own role. For these full-length portraits, the pose is frontal, the light constant, and the distance between subjects and lens almost always equal. The series is a monumental portrait of French society, in all its diversity, singularity, pride, and spontaneity.