« Rubek. [...] Oh ! Irène - la vie aurait pu être cela. - Et elle nous a glissé entre les doigts - à tous les deux. Irène. L'irrémédiable, nous le voyons seulement quand - Elle s'interrompt brusquement. Rubek (le regard interrogateur). Quand - ? Irène. Quand nous nous réveillons d'entre les morts. Rubek (hochant tristement la tête). Oui, que voyons- nous, alors ? Irène. Nous voyons que nous n'avons jamais vécu. »Rubek, sculpteur renommé, est au point mort de sa vie et de son art. Dans une station balnéaire, il retrouve Irène, l'inspiratrice de l'œuvre qui l'a rendu célèbre : Le Jour de la Résurrection. Dès lors il délaisse sa femme Maja, libre de lui préférer la compagnie d'un chasseur d'ours. De son côté, Rubek tente de renouer avec sa muse et l'idéal de leur jeunesse. Une avalanche mettra fin à cette utopie.Œuvre ultime en forme de parabole, Ibsen y entrelace la vie et la mort, montre la réversibilité de ces deux pôles.