Personnages, lieux, doctrines, faits sociaux, culturels et politiques, Elie Barnavi dessine un portrait de l'État juif. Un portrait aussi complet et nuancé que possible, empathique sans gloriole et critique sans autoflagellation. " Ma fiche signalétique est simple : patriote exécrant le nationalisme, homme de gauche sans dogmatisme, Juif de culture et d'identité mais sans religion, tolérant les opinions d'autrui pour autant qu'elles ne mettent pas en cause mes libertés et celles de mes frères humains, et, ceci découlant de tout cela, adversaire farouche de la colonisation des territoires occupés et partisan résolu de la solution à deux États – telle est mon "idéologie', j'entends par là ma façon d'être au monde. C'est dire que tout n'est pas amour dans ce Dictionnaire amoureux d'Israël, tant s'en faut. Davantage que dans un ouvrage d'histoire classique, je le fais ici sentir, parfois le fais savoir sans ambages. C'est, je crois, la loi du genre. Enfin, le citoyen que je suis a été, et est toujours, un citoyen engagé. J'ai parfois été mêlé à la vie politique et diplomatique de mon pays, je suis familier de ses institutions et j'ai connu personnellement nombre des hommes et des femmes qui figurent dans ce livre. Alors, qu'y trouvera-t-on ? Des personnages, des lieux, des doctrines, des faits sociaux, culturels et politiques, qui, ensemble, dessinent un portrait de l'État juif. Un portrait aussi complet et nuancé que possible, empathique sans gloriole et critique sans autoflagellation. "