La France a-t-elle compris qu'elle n'était plus un empire ? Peut-elle se libérer du traumatisme de 1962 pour construire avec l'Algérie une relation saine ? Fondé sur des témoignages de personnalités algériennes et françaises, ce livre dresse le bilan de vingt ans de délitement de la relation entre Paris et Alger. Fine connaisseuse de l'Algérie, où elle réside, l'auteure s'appuie sur de multiples exemples pour souligner la méconnaissance et les approches biaisées avec lesquelles de nombreux diplomates et fonctionnaires français appréhendent le pays. Les indépendances n'ont pas changé le regard des représentants de l'Hexagone sur le reste du monde : la France préfère donner des leçons plutôt qu'attendre d'être sollicitée. Il faut chercher dans cette rigidité – cette arrogance, dirait-on à Alger, Niamey, Ouagadougou ou Bamako – l'origine du rejet dont la France et sa langue font aujourd'hui l'objet, au Maghreb comme au Sahel et au-delà. À travers l'Algérie, Mélanie Matarese analyse l'échec de la politique africaine de la France et l'interminable décolonisation de l'Afrique. Elle dessine aussi des pistes pour une relation bilatérale apaisée et constructive.