Le passager du Polarlys « C'est une maladie qui s'attaque aux bateaux, dans toutes les mers du globe, et dont les causes appartiennent au grand domaine inconnu qu'on appelle le Hasard.Si ses débuts sont parfois bénins, ils ne peuvent échapper à l'oeil d'un marin. Tout à coup, sans raison, un hauban éclate comme une corde de violon et arrache le bras d'un gabier. Ou bien le mousse s'ouvre le pouce en épluchant les pommes de terre et, le lendemain, le « mal blanc » le fait hurler.À moins qu'il ne s'agisse d'une manoeuvre loupée, d'un canot qui vienne se jeter étourdiment sur l'étrave.Ce n'est pas encore le mauvais oeil. Le mauvais oeil exige la série. Mais il est rare qu'elle ne suive pas, que la nuit, ou le lendemain, on ne constate pas un nouvel avatar. »Un homme a été assassiné à bord du Polarlys. Le capitaine du navire, Petersen, devient détective malgré lui pour tenter de démasquer le coupable qui se trouve parmi les passagers.