Il y a vingt-cinq ans qu'on attendait ce rendez-vous d'un président de la République et d'un premier ministre hostiles. Comment la Constitution résisterait-elle ? Qui, du président ou du chef de la majorité, l'emporterait-il ? Le 20 mars 1986, le face-à-face s'est engagé, opposant François Mitterrand, l'élu du 10 mai 1981 et Jacques Chirac, le vainqueur du 16 mars 1986. Depuis ce jour-là, Jean-Marie Colombani, chef du service politique du {Monde} et Jean-Yves Lhomeau, un de ses collaborateurs, observent, l'un à l'Elysée parmi les conseillers et les amis du président, l'autre, entre Matignon et l'Hôtel de Ville de Paris, en Chiraquie, et recueillent informations et confidences. Surtout, ils se sont, à plusieurs reprises, entretenus, en privé, avec chacun des deux protagonistes. Ainsi est-ce par le menu qu'ils nous racontent ce qui se joue réellement entre Matignon et l'Elysée et, d'anecdotes en récits, nous révèlent la vraie nature de ce qui est bel et bien un mariage, même si ce n'est, nous démontrent-ils, qu'un {mariage blanc}.