Plus qu'un poème, une ode fière et vaillante, plus qu'une affiche, une œuvre intemporelle, plus qu'un livre, un objet culte. Appris à l'école, mis en musique, cité au cinéma, Liberté est une œuvre au destin exceptionnel. Après sa publication semi-clandestines en 1942, ce poème de Paul Eluard est devenu emblématique de la Résistance face à l'occupant nazi. Durant la guerre, il fut diffusé de la main à la main et à la radio, imprimé sur des livrets miniatures et largué sur la France par des avions de la Royal Ai Force. Pour Eluard, proclamer le mot liberté à l'heure où le réigme de Vichy transformait la devise républicaine en un sinistre Travail, Famille, Patrie était un acte hautement subversif et porteur d'espoir. L'idéal qu'il nous exhorte à défendre est apolitique et universel. C'est un hymne à la vie. Lorsque Eluard meurt subitement, en novembre 1952, l'éditeur Pierre Seghers, lui-même ancien résistant, cherche à lui rendre un hommage éclatant : il demande à leur ami commun, le peintre Fernand Léger, de mettre en couleur le poème Liberté . Publié en 1953, ce magnifique poème-objet crée un nouvel espace de lecture aux couleurs vives, avec le visage pensif du poète sur le premier feuillet et la calligraphie joyeuse du mot liberté à la fin, tracé d'un geste souverain. Aujourd'hui, la force de ce poème, qui évoque toute une histoire de luttes et de sacrifices - celle de nos aînés -, est intacte. Lu et récité dans tous les moments dramatiques, il en est venu à symboliser l'appel au courage et à la résistance à toute forme d'oppression. |Publié clandestinement en 1942, traduit en dix langues et parachuté par la RAF sur l’Europe occupée, « Liberté » de Paul Eluard est un poème mythique : avec ses vingt et un quatrains, il a la ferveur d’une déclaration d’amour et la force d’un mot d’ordre. En novembre 2016, « Liberté j’écris ton nom », le poème de Paul Eluard illustré par Fernand Léger, reparaît chez Seghers à l’identique de l’édition originale, datée de 1953. Tandis que nous nous apprêtons à rendre hommage aux victimes des attentats du 13 novembre 2015, la « liberté » scandée par Eluard apparaît plus que jamais comme un leitmotiv, un mot de rassemblement généreux, optimiste, qui va bien au-delà des clivages politiques, sociaux et religieux. Celui qui clame « Liberté, j’écris ton nom » invoque toute une histoire de luttes et de sacrifices – celle de nos aînés –, mais affirme aussi le désir de se sentir vivant, humain, aspirant au bonheur. Dans ce contexte troublé, il nous a semblé important que cette œuvre soit de nouveau disponible, dans une belle édition, soignée et accessible au plus grand nombre.  De son vrai nom Eugène Grindel (14 décembre 1895-18 novembre 1952), Paul Eluard adhère au mouvement Dada, puis participe à l’aventure surréaliste aux côtés d’André Breton, Louis Aragon et Philippe Soupault. Poète de la Résistance durant les années noires, militant communiste, il demeure le chantre éternel d’un certain lyrisme amoureux. Dans la collection « Poésie d’abord », les Éditions Seghers rassemblent quelques-uns de ses plus beaux textes : Derniers poèmes d’amour, Le Poète et son ombre, Poésie involontaire et poésie intentionnelle, L’Immaculée Conception (avec André Breton) et Lettres de jeunesse. Fils d’un marchand de bétail, Fernand Léger (4 février 1881-17 août 1955) est un peintre français, mais aussi un décorateur, un céramiste, un sculpteur. Ami des poètes et des peintres de l’avant-garde, comme eux revenu choqué de la Grande Guerre, il est un pionnier du cubisme et du modernisme. Engagé auprès du parti communiste, il désire que ses œuvres soient accessibles à tous et en particulier aux ouvriers qui sont tenus à l’écart du monde de l’art. Une grande partie de son travail réalisé dans l’après-guerre témoigne d’un engagement social et d’un esprit solidaire.