Une première ébauche de cet essai fut écrite entre mars et mai 1919. Freud avait travaillé en même temps à « L'inquiétant, dans lequel apparaissait déjà le terme de « contrainte de répétition ». L'essai fut achevé en juillet 1920 et publié en décembre sous la forme d'un volume de l'Internationaler psychoanalytischer Verlag.Ce livre occupe une place essentielle parmi les grands écrits métapsychologiques de Freud, annonçant les ouvres de la dernière période et particulièrement Le moi et le ça de 1923. Il est également dans la continuité des « Formulations sur les deux principes de l'advenir psychique », de « Pour introduire le narcissisme » et de « Pulsions et destins de pulsions ».Sigmund FREUD.Direction scientifique : Jean Laplanche.Direction de la publication : André Bourguignon, Pierre Cotet.Notices, notes et variantes par Alain Rauzy.Traduit par Janine Altounian, André Bourguignon, Pierre Cotet et Alain Rauzy.Préface de Jean Laplanche.|Texte exceptionnel et troublant, «Au-delà du principe de plaisir» est un tournant essentiel dans l'oeuvre de Freud. Publié en 1920, au lendemain de la Première Guerre mondiale, du suicide de Viktor Tausk et de la disparition d'êtres chers, c'est le livre de la compulsion de répétition, de la névrose traumatique et de la pulsion de mort, que Freud aborde ici pour la première fois.