«L'islam est incompatible avec la démocratie»... «L'islam encourage la recherche scientifique»... «L'islam opprime les femmes»... «L'islam libère les femmes»... Autant d'affirmations contradictoires, mais qui présentent toutes l'islam comme une pensée identique à elle-même en tout lieu et à toute époque. La religion musulmane telle qu'elle se présente aujourd'hui découlerait entièrement et immédiatement du seul Coran, qui serait la parole de Dieu nue, absolue et éternelle. Or, la révélation coranique s'adresse nécessairement aux hommes dans un langage qu'ils comprennent, en faisant référence à la culture qui est la leur. Comme le dit `Ali, le gendre du Prophète : «Le Coran ne parle pas, ce sont les hommes qui parlent à travers lui.» À partir de ce constat radical, Abdelmajid Charfi, l'un des nouveaux penseurs de l'islam les plus audacieux, met les méthodes des sciences humaines au service de l'analyse interne de l'islam. Qu'est-ce qui, dans le Coran et les sciences islamiques, relève de l'intemporel ? Quels aspects de l'islam sont trop marqués par l'histoire pour être encore valables aujourd'hui ? C'est à une refondation de l'islam sur la base du souffle prophétique et du savoir moderne qu'appelle ce livre courageux.