À quelques pas du Fort-Médoc, non loin des berges de la Gironde, le cadavre non identifié d'une femme est découvert au matin, un tire-bouchon planté dans la nuque. Alors qu'il s'apprêtait à passer un été paisible dans sa maison ombragée de Grangebelle, Benjamin Cooker se retrouve plongé dans une histoire sordide où, bien malgré lui, ses talents d'oenologue sont mis à contribution.Dans la touffeur de l'été girondin, accompagné de son assistant Virgile Lanssien et de sa responsable de laboratoire Alexandrine de la Palussière, il va mener une enquête qui le conduira à fréquenter d'étranges personnages : un patron de presse hâbleur et arrogant, une galeriste parisienne férue d'ésotérisme, un universitaire complexé qui rase les murs, un marabout africain réfugié dans les ruelles bordelaises du quartier Saint-Michel, une vieille fille aigrie au destin contrarié... Que se cache-t-il à la Clinique des Engoulevents, un établissement spécialisé dans la désintoxication alcoolique que dirige le Dr René Charleville, médecin affairiste et un brin cynique ?Si le vin peut être bon pour la santé, il commet parfois de sérieux dégâts quand on le consomme sans modération.