Histoire de France, dont ce volume sous-tiré " Saintonge " n'est qu'un premier volet, appartient au genre romanesque: comment pourrait-il en être autrement, s'agissant de refléter l'air d'une époque _ notre demi-siècle _ qui n'a cessé de voir ce pays se bercer des histoires qu'on lui racontait sur son compte?Ici, un personnage tout-puissant va recevoir un journaliste venu lui exhiber une vieille photographie; celle-ci est censée jeter une lumière crue sur le puzzle qui lui composait jusque-là une biographie officielle aux allures de motion de synthèse.Stéphane Denis fait parler les princes d'aujourd'hui comme, jadis, romanciers et dramaturges faisaient monologuer les rois. Rumeurs incertaines, fantasmes de tous ordres, fausses confessions font uniment partie de cette histoire dont tous les ingrédients sont fictifs, même s'ils ont parfois un air de déjà-vu. D'une histoire _ celle d'un homme, d'un pays _ qu'une sorte de mensonge originel aurait rendu impossible à croire, donc à jamais espérer connaître et comprendre, si ce n'est, comme ici, en s'en remettant au seul registre de la création littéraire.