C'étaient des résistants communistes, de jeunes combattants clandestins d'origine étrangère, juifs pour la plupart. A leur tête, l'Arménien Missak Manouchian.A l'automne de 1943, leur réseau est décapité. Arrêtés, beaucoup sont fusillés. Avant de mourir, Manouchian accuse " celui qui nous a trahis pour racheter sa peau..., ceux qui nous ont vendus. "Accusation longtemps passée sous silence par le P.C.F. qui, quarante ans plus tard, s'est efforcé de faire censurer à la télévision le film de Mosco, Des terroristes à la retraite, consacré aux témoignages des survivants, parmi lesquels celui de Mélinée Manouchian.Dans ce livre élaboré à partir d'archives aussi révélatrices qu'inexplorées, Philippe Robrieux raconte la trajectoire de Manouchian, puis ce que la direction du P.C.F. a voulu dissimuler de l'" affaire " , et met en scène les grands " inconnus " de cette histoire: " hommes de marbre " , ombres aux multiples identités, aux doubles ou triples vies, rouages ou leviers de l'appareil secret stalinien. A l'aide de documents d'époque préservés de la destruction, l'auteur de la monumentale Histoire intérieure du Parti communiste fait surgir maints réseaux et personnages ténébreux, les manipulations de militants idéalistes, les accusations et lâchages calculés, les trahisons sur ordre, les montages visant à les dissimuler.Les faits établis, la tragédie reconstituée, viennent les conclusions, mûrement pensées et étayées: gageons qu'elles ne manqueront pas de rouvrir l'indispensable débat pour la vérité qu'ont jusqu'ici contribué à étouffer les maquilleurs de l'Histoire et leurs complices par complaisance ou omission.