«Thérèse et Laurent sont des brutes humaines...». En présentant aussi rudement ses héros, Zola, dans sa préface, souligne la violence des passions et l'animalité des hommes, tout en préfigurant l'un de ses romans les plus célèbres : La Bête humaine. L'adultère, le complot, la mise à mort et les remords se font écho d'un roman à l'autre, tandis que le narrateur débusque les mensonges et les fatalités. Thérèse Raquin glisse imperceptiblement de l'étude sociologique au fantastique et à la tragédie.L'après-texte suggère diverses étapes qui s'inscrivent dans les nouvelles perspectives du baccalauréat, tant pour les objets d'étude que pour les nouvelles formes de l'écrit. Ces étapes permettent d'approfondir l'étude d'un mouvement littéraire, le naturalisme, et s'attachent à préciser et à mettre en pratique les formes du discours et du récit, de l'argumentation et de la mise en scène, en s'appuyant sur des propositions de productions écrites (d'invention, d'argumentation ou fonctionnelles) et orales - sans oublier toutes les ressources de l'audio-visuel et de l'Internet.