Prague, 21 avril 1990. Six mois plus tôt, le mur de Berlin est tombé. Enfin... A la foule qui se presse dans la capitale tchèque, Jean-Paul II lance, heureux : «Vous avez vaincu la peur !» Une phrase qui résonne comme un écho aux propos qu'il avait tenus lors de sa messe d'intronisation, près de douze ans plus tôt, devant un milliard et demi de téléspectateurs : «Frères et soeurs, n'ayez pas peur d'accueillir le Christ. N'ayez pas peur !» Evêque à 38 ans, cardinal à 47 ans, Karol Wojtyla, devenu à 58 ans le premier pape polonais de l'histoire de la Chrétienté, a marqué à jamais l'histoire de la papauté : par ses innombrables voyages pastoraux, par une force morale hors du commun, par ses très nombreuses béatifications et sanctifications, mais aussi par sa recherche inlassable de la réconciliation entre tous les chrétiens et, au-delà, de l'apaisement des relations entre les trois religions du Livre. Mais derrière le Saint-Père se cache aussi un homme, à la rencontre duquel cet ouvrage nous emmène. Vers une enfance pieuse et espiègle à la fois. Vers ces années d'adolescence qui sont celles des choix : va-t-il devenir prêtre, acteur, poète ? De tous les talents qui lui ont été donnés, lequel privilégier ? Vers ces temps de guerre aussi, où, déjà, il doit mettre sa vie en péril et éprouve, pour survivre, la dureté de la condition ouvrière. Si Jean-Paul II fut un inlassable missionnaire, allant jusqu'au bout de ses forces pour porter la parole de Dieu, c'est aussi parce que les circonstances historiques exigeaient que le pape qui allait faire entrer l'Eglise dans le IIIe millénaire donnât le signal du réarmement moral. C'est cette histoire que raconte cet ouvrage unique en son genre. Chaque épisode de cette biographie de Jean-Paul II est clairement identifié par un lieu et une date, dans un ordre strictement chronologique. De plus, un index très détaillé permet de retrouver immédiatement le renseignement qu'on recherche. C'est donc un livre que l'on peut dévorer d'une seule traite, mais que l'on peut aussi consulter à tout moment. Un livre de référence sur un homme dont la plus belle description demeure celle qu'en fit André Frossard : «Des visages comme celui de Jean-Paul II, je peux vous dire, pour avoir eu la chance de pouvoir l'observer d'assez près, que je n'en ai jamais vu qu'aux maquisards des Glières.»