Bientôt quatre ans après le début de l'agression russe contre l'Ukraine, la Russie n'est pas aussi forte qu'elle veut le faire croire. Le peuple russe n'a pas voulu la guerre : il la subit, sans se révolter encore, par crainte d'une répression féroce. Mais la crainte est des deux côtés : Poutine, l'artisan du chaos, se méfie de son propre peuple. C'est cette double crainte qu'analyse ici Pierre-Alain Coffinier : il nous donne de comprendre les aspirations profondes du peuple russe.« Il y a toujours eu une forme d'énigme autour du peuple russe depuis que la Russie s'est façonnée sous la poigne de ses tsars successifs. L'actuelle guerre en Ukraine n'a fait qu'épaissir ce mystère. [...]C'est tout le mérite du livre de Pierre-Alain Coffinier que d'apporter à cette interrogation permanente une contribution toute fraîche. Ces chroniques, nourries de cinq années à Ekaterinbourg à la tête du consulat de France, tissent un tableau très complet de la vie des Russes dans cette région immense de l'Oural et de la Sibérie, mais aussi de toute la Russie, à une période cruciale où ils sont particulièrement éprouvés. Parce qu'il a été à leur contact quotidien, il a pu se faire le témoin attentif de cette Russie la plus authentique [...] De cette observation en continu il a tiré des leçons particulièrement pertinentes pour mieux comprendre les ressorts de la société russe. » Pierre Vimont, ambassadeur de France.