Qu'est-ce que le jaïnisme, cette tradition indienne existant depuis 2 500 ans et qui compte aujourd'hui encore près de dix millions de fidèles dans le monde ? Quels sont ses principaux dogmes et ses courants majoritaires ? Et comment les jaïns pratiquent-ils leur culte au quotidien ? C'est en spécialiste que Nalini Balbir aborde de manière thématique l'histoire, les enseignements mais aussi l'actualité du jaïnisme. Si elle évoque les débuts de la tradition (VIe-Ve siècle avant notre ère) et le rôle essentiel des Jina, ces êtres qui surent sortir du cycle des renaissances en parvenant à la Délivrance et qui font figure de modèles à suivre, elle traite également de l'inscription du jaïnisme dans les divers contextes politiques régionaux ou nationaux et de la diaspora contemporaine. Elle montre enfin que les doctrines jaïnes, en questionnant le rapport entre les êtres vivants, la fin de vie ou encore la place des femmes au sein de la communauté, font écho à des questions cruciales de nos sociétés et nous invitent à une réflexion salutaire. Une synthèse inédite, abordable et passionnante. Professeure en études indiennes à l'Université Sorbonne-Nouvelle de 1988 à 2022, membre du Groupe de recherches en études indiennes (GREI, EA 2120) et directrice d'études émérite à l'École pratique des hautes études, Nalini Balbir a dirigé le volume de la Pléiade consacré à L'Océan des rivières de contes, une oeuvre sanskrite magistrale du XIe siècle. Elle a reçu, en Inde, plusieurs prix pour ses travaux sur le jaïnisme.